Het geslacht Potentilla is een lid van de familie Rosaceae (een plant uit de rozenfamilie), onderfamilie Rosoideae. Dit geslacht is sinds de oudheid bekend om haar geneeskrachtige eigenschappen. Extracten van de antenne en/of ondergrondse delen zijn toegepast in traditionele geneeskunde voor de behandeling van ontstekingen, wonden, bepaalde vormen van kanker, infecties door bacteriën, schimmels en virussen, diarree, diabetes mellitus en andere aandoeningen. De hoofdindicatie van tormentil is diarree. Als krachtig adstringens is het een uitstekend middel bij minder specifieke diarreevormen, bij braken en bij darmbloedingen. Tormentil bezit eetlustopwekkende en tonifiërende eigenschappen. In vitro en in vivo farmacologische studies tonen de werkzaamheid aan bij diarree en een anti-ulcerogene, anti-neoplastische, antivirale en antimicrobiële, antihyperglycemic, anti-inflammatoire, spasmolytisch, hepatoprotectieve en antioxidatieve activiteit van Potentilla. De meeste farmacologische effecten kunnen worden verklaard door de hoge hoeveelheid tannine en triterpenen.
